Мост (bridge), как и повторитель, может соединять сегменты или локальные сети рабочих групп. Однако, в отличие от повторителя, мост позволяет разбить сеть на несколько сегментов, изолировав за счет этого часть трафика или возникшую проблему. Например, если трафик компьютеров какого-то отдела «наводняет» сеть пакетами, уменьшая ее производительность в целом, то с помощью моста можно выделить эти компьютеры в отдельный сегмент и изолировать его от сети. Мосты обычно решают следующие задачи:
• Увеличивают размер сети.
• Увеличивают максимальное количество компьютеров в сети.
• Устраняют узкие места, появляющиеся в результате подключения избыточного числа компьютеров и, как следствие, возрастания трафика.
Мосты разбивают перегруженную сеть на отдельные сегменты с уменьшенным трафиком. В итоге каждая подсеть будет работать более эффективно.
• Соединяют разнородные физические носители, такие, как витая пара и коаксиальный кабель.
Соединяют разнородные сегменты сети, например Ethernet и Token Ring, и переносят между ними пакеты.
Мосты работают на Канальном уровне модели OSI, поэтому им недоступна информация, содержащаяся на более высоких уровнях этой модели. Мосты допускают использование в сети всех протоколов (не отличая при этом один протокол от другого), поэтому каждый компьютер должен определять, с какими протоколами он работает. Канальный уровень имеет два подуровня: Управление логической связью и Управление доступом к среде. Мосты функционируют на подуровне Управления доступом к среде, поэтому иногда их называют мостами уровня Управления доступом к среде.
Мост подуровня Управления доступом к среде выполняет следующие действия:
• «слушает» весь трафик;
• проверяет адреса источника и получателя каждого пакета;
• строит таблицу маршрутизации;
• передает пакеты.
Передача пакетов осуществляется следующим образом.