В настоящее время среди магистральных локальных сетей наиболее широкое распространение получила сеть Ethernet. Успешный опыт эксплуатации сети Ethernet позволил взять ее за основу при разработке стандарта IEEE-802.3 для магистральных сетей с множественным доступом, контролем передачи и обнаружением столкновений.
Как известно, канальный уровень локальных сетей разделен на два подуровня: управления логическим каналом и управления доступом к передающей среде, первый из них определен в соответствие со стандартом IEEE 802.2, а второй - IEEE 802.3.
В качестве протокольного блока данных подуровня управления доступом к передающей среде используется кадр подуровня, с помощью которого осуществляется обмен информацией между станциями сети. На рис. 13 представлена структура блока данных стандарта IEEE 802.3. Кадр начинается преамбулой, отвечающей за побитовую синхронизацию передачи и приема данных сетевым адаптером. С этой целью в преамбуле семь раз повторяется байт 10101010. Начало поступления информации связано с появлением начального ограничителя кадра, который представляет собой следующую последовательность бит: 10101011, отличающуюся от преамбулы значением последнего разряда.
В поле адреса получателя размером 2 или 6 байт указывается адрес станции, которой направляется данный кадр. Первый бит адреса определяет тип адресации: нулю соответствует режим индивидуальной адресации, а единице — групповой адресации. Поле адреса отправителя содержит адрес станции, которой принадлежит данный кадр. Поле адреса отправителя имеет длину, равную длине поля адреса получателя, при этом первый его бит всегда равен нулю.
Блок данных может иметь различную длину, поэтому для определения места его окончания необходимо указывать длину блока данных. Что и осуществляется с помощью содержимого поля длины блока данных, размер которого равен двум байтам.
Перечисленные выше поля можно рассматривать в качестве заголовка кадра, непосредственно за которым следует поле блока данных и, возможно, заполнитель.